Klasse Knorpelfische (Chondrichthyes)

Fische dieser Klasse haben stets ein knorpeliges Innenskelett, das keinerlei Verknöcherungen aufweist. Die Schuppen dieser Fische bestehen aus Hautzähnen (Placoidschuppen). Sie haben keinen eigentlichen Magen. Der Darm weist eine Spiralklappe oder -falte auf, daher die Bezeichnung Spiraldarm. Dies ermöglicht eine Vergrößerung der inneren Darmoberfläche und somit eine Erhöhung der Verdauungsfunktion. Zu dieser Klasse gehören Haie, Rochen und Seedrachen.^[11] Früher hat man angenommen, dass bei dieser Klasse der Fische die Entwicklung des Knochenskelettes nicht statt fand. Heute geht man im Gegensatz dazu davon aus, dass sich das Knochenskelett wieder zurückgebildet hat.^[19]